Fruitbedrijf Verhoeven VOF

Thijs Verhoeven teelt peren en appels. Door zijn boomgaard loopt een klompenpad. Hier beleven wandelaars in het voorjaar de bloesem en later in het seizoen het fruit. Met aandacht voor een gezonde bodem en natuurlijke vijanden van plagen werkt hij aan sterke bomen en gezond fruit. Zo gaan fruitteelt, natuur en recreatie op een bijzondere manier samen.

In Rossum in de Bommelerwaard ligt het fruitbedrijf van Thijs Verhoeven. In zijn boomgaarden vooral peren (18 hectare) en in mindere mate appels (5 hectare). Het bedrijf kent een prille historie, hij is de tweede generatie. ,,Mijn vader wilde wel in het fruit, maar mijn opa zei ‘ga niet in het fruit, leer een vak’. Toen werd hij automonteur. ‘’ Toch zette hij de eerste stappen op weg naar een fruitbedrijf, dat overgenomen is door zoon Thijs.

Thijs geniet van zijn vak, maar heeft ook zorgen. ,,Een mooi vak, maar ook een vak vol onzekerheden. Denk maar aan de politiek, we zitten bij een Natura 2000-gebied, je weet nooit wat er kan gebeuren. Dat geldt ook voor regelgevingen. En dan is er altijd de onzekerheid van het weer. We zijn verzekerd tegen hagelschade, die zorgen hebben we niet.’’

Bij de peren zien we vooral Conference, Doyenné du Comice en Xenia. Dat laatste ras is wat minder bekend en wordt door een beperkt aantal bedrijven geteeld. ,,Een vrij robuuste peer, die minder gevoelig is voor luizen en schurft. En hij komt na de Conference, dat geeft een mooie spreiding in de pluk.’’ Bij de appels zien we Elstar, Wellant en Delcorf. Verhoeven heeft een voorkeur voor de peer: ,,De bomen gaan langer mee, en je kunt in een keer doorplukken. Bij de appels gebeurt dat vaak in drie keer, je moet daar ook bij het plukken goed op de kleuren letten.’’ Verhoeven maakt gebruik van de veiling in Zaltbommel, de huisverkoop is steeds minder geworden.’’

Verhoeven loopt nogal eens tegen een muur van onbegrip en onwetendheid aan. ,,Hoe vaak ik geen verwijten hoor van gif. We gebruiken geen vergif, we spuiten zo min mogelijk en dan ook nog druppelsgewijs. We zetten natuurlijke vijanden in tegen de perenbladvlo, schurft en luizen. We bedekken de bodem met dierlijke mest om de bodem zo vitaal mogelijk te houden. We doen zo ons best.’’

Qua prijsvorming trekt hij een aardige parallel met de bakker. ,,Die kan zijn broodprijs verhogen als zijn producten duurder worden en of als de lonen stijgen. Bij ons kan dat niet, terwijl wij ook hogere kosten maken. Bij ons zie je vooral dat de supermarkten flinke winsten maken.’’

Heel bijzonder: dwars door de bongerd loopt een klompenpad, Voor de wandelaars in het voorjaar een mooie tocht door de bloesem, na de zomer met de volle bomen als decor. ,,Het zijn serieuze mensen, we hebben er geen problemen mee. Anders zou het ook niet kunnen. Je loopt tussen de bomen op ons land.’’